20世纪90年代，山东潍坊提出并实施了“农业产业化”的发展思路。随着全国农业产业化的推广，出现了以农民专业合作社、规模适度家庭农场为服务对象，以薪酬和分红为收入来源，具有明确分工与活动领域的职业劳动者。2007年《中华人民共和国农民专业合作社法》开始实施，明确规定：农民专业合作社可以“决定聘用经营管理人员和专业技术人员的数量、资格和任期”，确立了农业职业经理人的法律地位。